Widow’s pension in the National Pension System: Equality or discrimination?
Abstract
This article analyzes the regulatory framework for widow's pensions within the Peruvian National Pension System, governed by Decree Law No. 19990, and its compatibility with the constitutional principle of equality. Using a dogmatic-constitutional approach and an intersystemic analysis comparing it with other pension systems, the article examines whether the requirement of differentiated eligibility criteria for widows-advanced age, disability, or economic dependency-constitutes prohibited discrimination or a legitimate affirmative action measure aimed at guaranteeing substantive equality. The study incorporates specialized doctrine, jurisprudence from the Constitutional Court, and empirical evidence on gender gaps in employment and pensions to evaluate the rationality and proportionality of the current regulatory design. It concludes that the differentiated treatment serves a constitutionally legitimate purpose of enhanced protection for historically vulnerable groups and passes a balancing test between formal equality, substantive equality, and the sustainability of the pension system, without constituting arbitrary discrimination.
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